| 중국 AI 토큰 경제, 미국 앞서기 시작 | ||
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□ 중국 AI 대형모델이 OpenRouter* 기준 주간 Token** 호출량에서 미국을 3주 연속 앞서며, 중국 AI의 실제 활용과 상용화가 빠르게 확대되고 있는 것으로 나타남(26.03.24)
* OpenRouter는 전 세계 수백 종의 대형언어모델을 제공하는 글로벌 최대 AI 모델 API 통합 플랫폼으로, 500만 명 이상 개발자 이용자를 기반으로 실제 AI 서비스 활용 추이를 보여주는 대표 지표로 활용됨
** Token은 대형언어모델이 텍스트를 처리하는 최소 단위로, 사용자의 질문 입력과 AI의 답변 생성 과정에서 모두 소모되므로 단순 이용자 수보다 AI의 실제 활용 수준을 더 잘 보여주는 지표임
○ 3월 16~22일 전 세계 AI 대형모델 호출량은 20.4조 Token으로 전주 대비 20.7% 증가했으며, 중국 모델의 주간 호출량은 7.359조 Token으로 미국 모델의 3.536조 Token을 크게 상회함
 ○ 이번 흐름은 특정 단일 모델의 일시적 흥행이 아니라, DeepSeek, MiniMax, 알리바바, 샤오미, Moonshot AI, 즈푸AI 등 복수의 중국 AI 기업이 동시에 호출량을 확대하며 집단적으로 부상
- 특히 2026년 이후에는 MiniMax M2.5의 호출량이 2월 중순 2,571(10억 Token)까지 급증하며 증가세를 주도함
 □ 중국 모델의 약진 요인으로는 저비용 API 가격, 개방형 모델 확산, 빠른 성능 개선, 업무·코딩·에이전트형 활용 확대 등이 지목됨
* 다만 OpenRouter 지표는 특정 글로벌 플랫폼 내 사용량을 반영한 것으로 전체 AI 시장을 그대로 대변하지는 않으며, 미국은 여전히 원천모델 혁신, 첨단 칩, AI 인프라 측면에서 강한 경쟁력을 유지하고 있음
○ OpenRouter의 사용량 분석 자료 usage study는 DeepSeek, Qwen, MiniMax, Moonshot AI 등 중국계 모델군이 빠르게 점유를 확대하며, 개방형 생태계가 다극화되고 있다고 평가
- Reuters(영국계 글로벌 주요 뉴스통신사) 역시 저비용 중국 개방형 모델이 글로벌 사용 순위 상위권을 차지하고 있다고 보도함
 <참고자료>
(26.03.24, 科技日报) 中国AI大模型调用Token量何以连续霸榜
(26.02.26, 凤凰网) 中国AI调用量首超美国，四款大模型霸榜全球前五
(26.03.23, 每经网) 中国大模型调用量环比增57%，连续三周超越美国！
작성자: 정리 연구원(miouly@kostec.re.kr)
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