| 선저우 18호, 중국우주정거장 내 과학실험 샘플 55종 회수 | ||
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조경매 (kmcho@kostec.re.kr)
□ (배경) 중국은 이미 총 6회에 걸쳐 중국우주정거장으로부터 300여개의 과학실험 샘플을 회수하였으며, 생명과학, 소재과학, 기초물리 등 다양한 분야에서 우주기술을 적극 활용하는 추세임(24.10.4)
○ 중국은 현재까지 궤도에서 100여건의 과학 연구 및 응용 실험을 진행하였는데, ‘우주 벼 종자’는 지상에서 후대를 배양하는 데 성공했고, ‘우주 양식’은 우주에서 척추동물 배양의 돌파구를 찾았으며, ‘우주 결정’도 순조롭게 성장하여 지상의 신소재 제작에 새로운 방향을 제공
○ 중국우주정거장의 밀폐된 모듈 내부에는 생명 생태계, 유체 물리학, 무(無)용기 재료 등 14개의 과학 실험 장비가 배치되어 고강도의 우주과학 실험을 수행할 수 있는 플랫폼을 형성함
- 시험장비의 주 구조의 무게가 100kg 미만임에도 불구하고 500kg의 하중을 견딜 수 있는 성능을 달성했는데, 이는 국제우주정거장(ISS) 실험 장비보다 두 배 이상의 하중 지지 능력을 자랑함
 ○ 선저우 12호~17호까지 총 300여 개의 과학실험 샘플을 가져왔으며, 중국과학원 생물물리연구소, 서북공업대학 등 중국 내외 100여 개의 연구기관이 연구에 참여함
 □ 이번에 선저우 18호 유인우주선을 통해 중국우주정거장에서 7차로 회수된 우주 과학 실험 샘플은 총 55종이고 무게는 약 34.6kg임(24.11.4)
○ 회수된 샘플은 우주 생명과학, 우주 재료과학, 미세 중력 연소과학 등 28건의 과학 실험 프로젝트와 관련이 있으며, 후속 연구는 다음과 같은 방향에서 구체화될 예정
1) 우주 생명과학
- 회수된 생명 관련 샘플은 가장 먼저 중국과학원 우주응용공학기술센터*로 이송되었으며, 제브라피시 배양액, 아미노산, 올리고펩타이드, 메탄 생성 고세균, 방사선 저항 미생물, 석생 미생물, 지의류 등 총 24종이 포함됨
* 베이징에 위치한 중국과학원 우주응용공학기술센터는 중국 유인우주공학 프로젝트의 우주 응용 시스템을 총괄
- 추후 메타게놈 시퀀싱, 표현형 유전 분석, 단백질체 및 전사체 분석 등을 통해 진행할 예정
 2) 우주 재료과학
- 재료 샘플에는 고온 난용성 니오븀 합금, FeSi 기반 연자성 합금, 생체활성 유리, 복합 윤활재료, 광섬유 및 광학 박막 등 30종이 포함됨
- 과학자들은 재료의 조직 형태, 화학 성분 및 분포 차이를 테스트하고 분석하여 중력이 재료 성장, 성분 편석, 응고 결함 및 성능에 미치는 영향을 후속적으로 연구할 예정임
 3) 미세 중력 연소과학
- 회수된 연소 샘플은 메탄 연소를 통해 합성된 나노 입자 재료임
- 과학자들은 입자의 크기, 형태, 결정 구조 등을 분석하여 기상 연소 합성 과정에서 중력이 전구체 액적 증발, 나노 입자 응집 및 성장, 결정화 등의 과정에 미치는 영향을 연구할 예정임
- 이를 통해 외계 환경에서 기상 합성(gas-phase combustion)으로 핵심 입자 재료를 개발하는 기술 발전에 기초를 다질 계획임
□ 시사점
○ 중국의 톈궁 우주정거장, 달탐사 등 우주 프로그램은 단순한 기술 과시를 넘어 실질적인 과학적 가치를 창출하고 있으며, 이러한 연구 결과들은 국제 우주 커뮤니티와 공유될 수 있어서 글로벌 우주 협력을 강화하는 계기가 될 수 있을 것으로 사료됨
<참고자료>
(24.11.4, 科学网) 约34.6公斤！神十八带回“太空特产” 涉及28项科学实验项目
(24.10.4, 科学网) “从无到有”到“全面开花” 我国空间科学研究闪耀太空
(24.5.1, 央视新闻) 焦点访谈丨神十二神十七 130多项在轨科研成果丰硕
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