| 중산대학, 줄기세포를 이용한 영유아 백내장 치료법 개발에 성공 | ||
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 최근, 중산(中山)대학교, 캘리포니아대학교 샌디에이고캠퍼스약학대학(University of California, San Diego School of Medicine)의 연구팀은 재생의학의 새로운 기법으로 영유아의 선천성 백내장을 치료할 수 있는 방법을 개발하여 잔존하는 줄기세포로 기능성 수정체를 재생시킬 수 있도록 하였다(www.ebiotrade.com). 동물 및 소규모 인간 임상 실험에서 해당 치료 방법을 테스트한 결과, 기존의 표준 치료 방법에 비하여 수술 합병증 유발 위험이 아주 낮았고 또한 수술을 받은 12명의 어린이 백내장 환자에게서 재생된 수정체는 양호한 시각 기능을 나타냈다. 해당 연구 성과는 2016년 3월 9일 “Nature” 잡지에 온라인으로 발표되었다. 중산대학교와 캘리포니아대학교 샌디에이고 캠퍼스약학대학의 장캉(張康, Kang Zhang) 교수, 중산대학교의 류이즈(劉奕志, Yizhi Liu) 교수는 해당 논문의 공동 교신저자이다. 장캉 교수의 주요 연구 분야는 새로운 황반변성, 당뇨병으로 인한 망막병증과 유전성 망막 질환으로 인한 병원성 유전자 및 치료 방법 연구이며, 류이즈 교수는 30여 년간 안과 의료, 교육, 과학 연구 및 실명(blindness) 예방 사업에 종사하였고 중국에서 최초로 초음파 유화 및 인공수정체 삽입술을 결합하여 백내장 치료를 수행한 전문가이다. 선천성 백내장은 아동 실명을 유발하는 중요한 원인이며, 어린 환자가 태어날 때 또는 태여난지 얼마 안되어 수정체 혼탁 현상이 나타난다. 혼탁된 수정체는 광선의 망막 도달 및 시각 정보의 대뇌 전달을 저해하여 막대한 시력 손상을 유발한다. 기존의 치료 방법은 환자 나이 및 관련 합병증의 제한을 받으며, 대부분 아동 환자가 백내장 수술 후에 모두 시력교정 안경을 착용하여야 한다. 줄기세포 연구의 최종 목적은 생체내 줄기세포의 재생 잠재능력을 활성화시켜 조직과 기관 복원 및 질병 치료 효과에 달성하는 것이다.(www.ebiotrade.com) 연구 과정에서 장캉, 류이즈 교수 연구팀은 내인성 줄기세포의 재생 잠재능력을 이용하였다. 기타 줄기세포 방법과 달리, 해당 방법은 실험실에서 줄기세포를 구축한 다음 다시 환자의 체내에 주입하므로 병원체 전파와 면역거부반응 등과 같은 잠재적 장애가 발생하며, 내인성 줄기세포는 스스로 손상한 문제 부위에 자리를 잡는다. 인간 눈의 수정체 상피줄기세포(LECs)는 일생에서 부단히 생성되어 수정체 세포를 대체한다. 그러나 해당 세포의 생성 능력은 연령의 증가에 따라 쇠퇴된다. 기존 백내장 수술은 주로 수정체 중의 LECs를 제거한다. 영유아 체내에서 해당 잔류 세포는 비조직 재생을 진행하므로 유용한 시력을 생성할 수 없다. 동물 모델로 LECs의 재생 잠재능력을 검증한 후, 연구팀은 새로운 최소침습수술 방법을 개발하여 수정체낭(수정체가 기능을 발휘하는데 요구되는 형태를 부여하는데 보조적 작용)의 완전성을 보존하였으며 또한 LECs의 생장을 자극하여 물체를 볼 수 있는 새로운 수정체를 형성하는 방법을 찾았다. 연구팀은 백내장 질환 동물에 대한 테스트 및 소규모 인간 실험을 통하여 새로운 수술 기법으로 기존의 LECs로 기능성 수정체를 재생시킬 수 있다는 것을 발견하였다. 특히 인간에 대한 실험 과정에서 새로운 기술로 치료받은 12명의 2살 이하 영유아와 기존 표준 수술 치료를 받은 25명의 소아 환자를 비교한 결과, 표준 치료 대조 그룹의 수술 후 염증, 조기 고안압증, 수정체 불투명도 증가 발생율이 더욱 높았다. 새로운 수술 치료를 받은 12명 영유아의 합병증 발생율은 비교적 낮았고 회복도 더욱 빨랐으며 3개월 후 모든 환자의 눈에 모두 투명한 이중 볼록 수정체가 재생되었다. 해당 수술 기 기법은 인간의 새로운 조직 또는 기관의 재생 및 인간 질병을 치료하는 새로운 방법으로서 인간자체의 재생능력을 이용한 재생요법에 광범위한 영향을 미칠것으로 전망된다. 장캉 연구팀은 현재 연구 범위를 확장하여 노년성 백내장을 치료하는 방법을 탐구하고있다. 노년성 백내장은 세계적으로 실명의 주요 원인으로 꼽히고 있다. 지금 2,000만 미국 인구가 백내장 질병으로 시달리고 있으며 매년 약 400만건되는 인공 수정체로 혼탁된 수정체를 대체하는 수술을 진행하고 있다. 해당 수술 방법은 기술면에서 새로운 진전을 가져왔지만 수술을 받은 적지 않은 환자가 수술 후에 시력 감소 원인으로 시력교정안경을 착용하여야 만이 차운전 혹은 책읽기 등 작업을 수행할 수 있는 단점이 있다. 그러므로 향후 해당 방법을 한층 더 개선하여 환자에게 더욱 안전하고 더욱 좋은 치료 방법을 제공하여야 한다. 최근, 장캉 교수와 류이즈 교수는 협력하여 많은 중대한 연구 성과들 거두었다. 2014년 7월 장캉 교수와 류이즈 교수는 WNT7A와 PAX6이 각막 상피세포의 운명 결정 과정에서 아주 중요한 작용을 일으킨다는 것을 입증하였으며 또한 각막 질환을 치료하는 새로운 전략을 제안하였다. 해당 연구 성과는 “Nature” 잡지(중산대학교, Nature 잡지에 세포 운명 결정 인자 규명)에 발표되었다. 2015년 9월 장캉 교수와 류이즈 교수는 중산대학교와 캘리포니아대학교의 연구팀을 이끌고 녹내장의 유전학적 감수 민감성과 RGC 사멸 잠재적 메커니즘을 연결시켜 녹내장 발병 메커니즘의 중요한 이론을 제안하였다. 해당 연구 성과는 Molecular Cell 잡지(장캉, 류이즈 교수가 공동으로 녹내장 발병 메커니즘 규명)에 발표되었다. 정보출처 : http://www.ebiotrade.com/newsf/read.asp?page=201639103135762 |
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