| 中, 우주 원자력 연구 수행 | ||
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 최근, 중국항공우주과학기술그룹 제6연구원은 중국의 원자력 관련 연구 설계 기관과 공동으로 우주 원자력 방안 논증 및 핵심기술 연구를 수행하고 있으며 향후 열핵반응, 원자력발전 등 다양한 방안을 마련하여 우주 임무의 적응성을 확장할 예정이다. 열핵반응 추진은 비추력(단위 추진제에서 생성되는 추진력)이 높고 추진력이 크며 작동 수명이 긴 등 장점을 보유하고 있으며 현재 인간의 기술 수준이 예측할 수 있는 차세대 우주 추진 시스템일 뿐만 아니라 유인 심우주 탐사 등 대규모 심우주 탐사 임무의 이상적인 동력이다. 중국이 발표한 "2017~2045년 우주 수송 시스템 발전 로드맵"에서는 2040년쯤에 원자력 우주왕복선을 개발할 계획을 확정하였다. 현재 사용하고 있는 액체 로켓 엔진은 화학추진에 속하기에 비추력은 추진제화학에너지의 제한을 받으므로 향후 유인 화성 탐사 및 대형 행성 간 화물 수송 등 임무 요구에 적응되기 어렵다. 핵열 로켓 엔진은 수소를 추진제로 하고 100MW 이상의 원자로를 이용하여 수소를 초고온으로 가열하기에 비추력은 수소·산소엔진의 2배 이상에 도달할 수 있고 추진력은 이론적으로 100톤급에 도달할 수 있다. 그러므로 현재 지구에서 화성에 도착하려면 약 8개월 걸리지만 대추력 원자력 우주선을 사용하면 비행시간을 1개월 반으로 줄일 수 있다. 하지만 우주 원자력 기술은 어려움이 아주 크다. 미국, 구소련에서 20세기 50년대에 시스템 방안, 핵심 기술 및 프로토타입 연구를 수행하였지만 테스트 검증 조건, 핵안전 및 방호 등 어려움으로 지금까지 실용적인 성과를 거두지 못했다. 원자력 시스템은 규모 및 중량이 크고 보조 시설이 복잡하기에 우주에 이용하려면 여러 방면의 조건이 모두 제한을 받는다. 또한 원자력을 유인우주선에 이용하려면 복사방지 기술을 파악하여야 하는데 그 원인은 해당 복사가 우주비행사에게 미치는 영향이 매일 X선 검사를 8차 받는 것과 같기 때문이다. 정보출처 : http://www.edu.cn/rd/special_topic/2010lianghui/kejibaoliao/201803/t20180309_1588747.shtml |
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