| 250만 광년 떨어진 은하계 외의 신성 발견 | ||
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 최근, 상하이천문관(上海天文馆) 건설지휘부 전시교육 매니저인 스웨이(施韡)는 최초로 "공중 초신성 탐색 프로젝트 PSP(Popular Supernova Project)"를 통하여 안드로메다 은하(M31) 내부에 위치한 신성(Nova)을 발견하고 스펙트럼 인증을 받았다. 신성은 말 그대로 "신성"이 아니라 오래된 항성으로서 항성이 갑자기 밝아지면서 사람들에 의해 그 존재가 발견되는 것이다. 2017년 9월 2일 정오, 중국가상천문대 PSP프로젝트 시스템에서 신장싱밍천문대(新疆星明天文台)가 제공한 전날 밤과 당일 새벽의 촬영 사진을 분석 중이던 스웨이는 옛 사진에서 볼 수 없었던 작은 별점을 발견하였다. 사진에 담겨져 있는 별들은 지구에서 250만 광년 떨어진 M31안드로메다 은하(가장 잘 알려진 항성계 중 하나이며 육안으로 볼 수 있는 거리가 가장 먼 천체)의 일부분이다. 발견된 별의 밝기는 18.6등급으로 육안으로 볼 수 있는 가장 어두운 별보다도 10만 배 정도 어둡다(천문학에서는 별등급으로 별의 밝기를 표시하며 등급이 높을수록 밝기는 더욱 어둡다). 스웨이가 의심 표적을 시스템에 제출함과 동시에 다른 4명의 천문 마니아도 독자적으로 해당 표적을 발견하였다. 새로 발견된 신성임을 감안한 시스템 관리자는 관련 부서에 결과를 보고하였다. 그 후 48시간 내에 광둥(廣東)의 한 아마추어 천문대에서도 해당 신성에 대한 성공적 촬영을 발표하여 새로운 표적임을 입증하였지만 국제관례에 따라 스펙트럼 촬영이 되어야만 해당 천체의 유형 및 관련 특성을 확정지을 수 있다. 중국국가천문대 싱룽(興隆)관측소 2.16m 망원경의 유지 보수와 윈난(雲南)천문대 리장(麗江)관측소의 날씨 원인으로 스펙트럼 인증은 국외천문대의 협력에 의뢰할 수밖에 없었다. 중국 시간 2017년 9월 14일 오전, 현지 시간 9월13일 저녁, 영국 리버풀 존 무어즈 대학(Liverpool John Moores University)의 연구학자들은 스페인에 위치한 2m 구경 "리버풀"망원경으로 중국학자가 발견한 신성을 표적으로 관찰 및 스펙트럼 촬영을 진행하였다. 영국학자들의 성과 발표에 따르면 표적 항성의 스펙트럼에서 강한 발머 수소선（Hα、Hβ、Hγ）,다중 Fe II 선, 2갈래 O I선이 발견되어 표적 항성은 M31성계내부에 위치한 전형적인 신성이며 스펙트럼 유형은 Fe II인 것으로 확인되었다. 스펙트럼 유형이 확인됨에 따라 새롭게 발견된 신성은 공식 코드 M31N 2017-09a로 명명되었다. 외은하계에서의 초신성, 신성의 발견은 대량의 시간 소모와 충분한 경험 축적을 필요로 할 뿐만 아니라 좋은 운도 따라야 한다. PSP 프로젝트 운행 이래 30여 개 초신성, 신성이 발견되었으며 많은 천문 마니아들은 프로젝트를 통하여 자신에게 속하는 초신성을 발견하였다. 향후 상하이천문관은 대구경 망원경을 설치할 계획이며 실제 상황에 따라 공중 탐색 프로젝트를 개발하여 더욱 많은 천문 마니아를 천문학 새 발견에 참여시킬 예정이다. 정보출처 : http://www.stcsm.gov.cn/xwpt/kjdt/350835.htm |
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